今治湯ノ浦インターチェンジが近づいてくると、明らかに高速道路からの風景に変化が見られ始めました。手前の山とその奥に見える山の色が違います。

　インターチェンジを出る頃には、すぐ目の前の山肌が茶色に変色し、木々が焦げ立ち枯れているのが分かりました。

　子どもたちの口からは「エッ」「エッ」という言葉が繰り返し出てきます。

　テレビのニュースで知ってはいましたが、想像以上の被害に言葉を失っているようです。

　私たち吉田町も平成30年7月豪雨で甚大な被害を受けました。その当時、まだ小学校入学前だった子どもたちですか、なにかしらの記憶が蘇ってきたのでしょう。

　今治市・西条市で被害に遭われた方々にお見舞い申し上げます。生活の再建と森林の再生が進むことを願っています。